Amiante

Le mot Amiante vient du grec amiantos qui veut dire indestructible, incorruptible. Il est appelé Asbestos chez les anglo-saxons.
L'Amiante est une matière naturelle d'origine métamorphique (ensemble des transformations minéralogiques qui affectent une roche soumise à des conditions de température et de pression différentes de celle de sa formation) qui se différencie des autres matières fibreuses (laine de roche, laine ou fibre de verre, céramique) par sa structure cristalline et par l'extrème finesse des ses fibres élémentaires.
Ces fibres d'amiante d'une extrème finesse, invisible à l'oeil nu, que seule une analyse au microscope à lumière polarisée (M.O.L.P.) ou au microscope électronique à transmission (M.E.T.) par un laboratoire spécialisé, permet de détecter la présence de ces fibres dans les matériaux soupçonnés .
L'Amiante présente des caractéristiques que nul autre matériau ne peut égaler , à savoir son incombustiblité, sa résistance aux hautes températures, aux subtances chimiques agressives, aux micro-organismes, à l'electricité et à l'usure, mais ces caractérisitiques varient en fonction des types d'Amiante. A l'heure actuelle, les produits de substitution n'égalent pas les produits qui contenaient des fibres d'amiante : les plaquettes de freins sans amiante des véhicules ont du mal à disperser la chaleur et s'usent plus vite, les protections coupe-feu (matériau de type flocage ou plaques coupe-feu) peuvent être moins efficaces.

Il existe trois sortes d'amiante qui ont été les plus utilisées:
-La Chrysotile appelée communément Amiante blanc (fibres de couleur blanche extraites principalement au Canada et en Russie), est une forme fibreuse des roches serpentines, il représente à l'heure actuelle 95 % de la production mondiale de fibres d'Amiante.
-La Crocidolite appelée Amiante bleu (fibres de couleur bleue), est de la famille des amphiboles asbestiforme.
-L'Amosite appelée Amiante brun (fibres de couleur brune), est de la famille des amphiboles amiantomorphe.
Nous trouvons également dans la famille des amphiboles encore trois types d'Amiante ( la Trémolite, l'Actinolite et l'Anthophyllite) peu utilisées à cause de leur plus grande nocivité. Cette nocivité est dûe à la plus grande rigidité des fibres.
Les Amphiboles sont extraites en Afrique du Sud.

L'Amiante : Dangers/b>
Malheureusement les qualités extraordinaires des fibres d'Amiante appelées à l'époque le Magic Mineral, génèrent des pathologies cancérigènes chez l'homme.
Les quatre sortes de maladie causées par l'inhalation des fibres d'amiante sont :
L'Asbestose, maladie des poumons qui résulte de l'inhalation prolongée et intense de fibres d'amiante et qui affecte notamment les travailleurs fortement exposés. Le poumon s'encrasse et devient fibreux, ce qui entraîne des difficultés respiratoires de plus en plus importantes. Le Cancer bronco-pulmonaire, pour les fumeurs, le fait d'être exposé en plus à l'inhalation des fibres d'amiante multiplie par dix le risque d'avoir ce cancer .Il entraine à plus ou moins à brève échéance le décès.
Le Mésothéliome, tumeur grave qui atteint l'enveloppe des poumons (plèvre) ou de la cavité peritonéale (péritoine). Il entraine également à plus ou moins à brève échéance le décès (temps de latence 20 à 50 ans).
Les Lésions pleurales bénignes, apparition de plaques et épaississement de la plèvre sur l'enveloppe des poumons (latence d'au moins 15 ans)
On peut utiliser des produits de substitution. Encore faut-il que ces produits ne soient pas plus cancérigènes. La tendance actuelle : utiliser malgré tout l'amiante, plutôt qu'un produit de substitution dont on connait moins bien l'utilisation .